第一章 最强的队伍
王宫的广场上充满了汗水、灰尘，以及防具上所涂的蜡与油的味道。
战士们仍然未从参加武术大会的兴奋中冷却下来，在等候的场所闲闲地聚集在一起。
淘汰赛的奖赏在各自的比赛结束后就已经全部授予完毕，所以那些抱着与强敌磨练战斗技术为米表的战士们在那个时候就已经回去了。自然，集合在这里的人们都是等着王家委托任务的佣兵。
任务成功当然可以获得更多的报酬，如果做得出色的话，还有跻身家臣行列的可能性，因此人群里也有很多在持续的战乱中失去主人的骑士。
现在任务的内容还未曾公开，也不知道这将近一百人的胜利者们是会成为战友还是竞争对手。
到了所有部门的决胜战全部结束的时候了吧，从卫兵们打开的门扉中，几位手持奖品沙金袋的战士们走了进来。
多马一看到最后一个进来的人，就自己走上去搭话：“唷，‘闪光’亚肯杰尔，好久不见了。分手的时候你说要去北边，我就想你绝对会来参加武术大会的呢。”一双淡水色的眼睛抬起来，看着那亲密地招呼着的四方脸。
这是个二十几岁的青年，他的头顶只到多马嘴的位置，但多马是个超乎常识的大个子，所以他完全可以算在高挑的范围内，不过他是高而不宽，胸围看来只有多马的一半左右。
直留到腰下的白金色长发先在头后系住，再与两鬓的头发合起来绑好，然后少少地编成辫子，这种独特的发型表示着他是直属四相神教团的圣骑士。
但圣骑士是不能一个人离开教团本部所在的教都谱的、更不能像佣兵一样行事的。青年的发型说明他曾经是圣骑士——如果他没有做过无法原谅的破戒之事而失去资格的话——现在也能够使用神圣魔法。
认出大个头是曾与自己多次一同工作的同行后，青年仍不改冷冷的表情，继续沉默着。
“如果在淘汰赛里我和你就过早碰面可就不好了，所以我去斧那方面了呢。”
“我是短剑。”
“什么？怎么不去长剑那边？短剑不好接工作啊。”
“工作什么的无所谓，万一碰到胡来的修炼者，无谓地受了伤可怎么办。”
“也对，我们的身体就是本钱，受了伤哪里也接不到工作了。”
“我还以为长剑那边的优胜者是你呢。”
青年的表情还是一样僵硬，但语气十分稳重柔和。
多马破颜一笑。以这年轻人的性格，并不会去奉承别人。刚才的话应该可以当做是他对多马实力的直率的评价吧。很不坏。